Vivre pour vivre

Invités du festival : Claude Lelouch

Robert Colomb (Yves Montand), grand reporter à la télévision, réalise des émissions courageuses qui lui attirent des ennuis avec la censure. Sa vie privée est mouvementée. Il a de nombreuses maîtresses et sa femme Catherine (Annie Girardot), qui ne veut pas le perdre, feint de ne s’apercevoir de rien. Jusqu’au jour où Robert rencontre Candice (Candice Bergen), une jeune Américaine qu’il emmène avec lui au Kenya.

Après le succès retentissant d’Un homme et une femme (1966), Palme d’or à Cannes et Oscar du meilleur film étranger, Claude Lelouch est très attendu et se voit confier des moyens importants pour la réalisation de Vivre pour vivre. Le cinéaste décrit de nouveau, avec finesse, l’histoire d’un couple qui traverse une crise importante avant de se retrouver.

Porté par des interprètes d’une grande subtilité (un seul regard d’Annie Girardot suffit à faire passer l’émotion), Vivre pour vivre est le récit simple d’un couple qui se désunit, avec tout ce que cela peut comporter de terrible et de banal. Le film alterne, à l’image de la double vie de son héros, la peinture de ce ménage et les grands reportages internationaux de Robert Colomb.

Si la narration est classique, le style ne l’est pas : travail sur les symétries, les éclairages et la couleur, montage et mouvements de caméra rapides, jeux subtils entre le flou et le net… Lelouch fait aussi intervenir dans son film en couleurs de terribles archives documentaires en noir & blanc (tortures au Congo, exécution au Viêt-nam…), intégrant ainsi son personnage de fiction dans la réalité tragique du monde contemporain.

« Le lyrisme de Claude Lelouch nous emporte. Une musique trop facile, quelques outrances parfois, mais tant et tant d'images surprenantes et belles. Et la vie, surtout, la vie qui nous fuit, tant de vie, si belle et si neuve et si riche jusque dans sa médiocrité. Un pont de Van Gogh recréé à Amsterdam. New York soudain découvert autour d'un Breughel (ces patineurs se trouvaient à Central Park). […] Claude Lelouch mélange ce qui ne l'est presque jamais dans une œuvre cinématographique, mais qui est ainsi mêlé dans le cinéma intérieur : le dérisoire et l'atroce, nous-mêmes et les autres, nous-mêmes et nous-mêmes, ce qu'il y a de plus noble et ce qu'il y a de plus bas en nous. Nous éprouvons le besoin d'applaudir, de serrer l'auteur contre nous, ce que nous ne faisons jamais, par pudeur, même avec nos amis. Et surtout, surtout, nous avons envie de vivre, de vivre, de vivre. » (Claude Mauriac, Le Figaro littéraire, 25 septembre 1967)